Para muchos aficionados, el reloj automático es la puerta de entrada al mundo de la relojería tradicional. Su mecanismo autónomo, su movimiento fluido y su conexión histórica con la artesanía relojera lo convierten en uno de los tipos de relojes más apreciados por coleccionistas y usuarios que buscan algo más que un simple accesorio.
Si estás pensando en comprar tu primer reloj automático, esta guía completa te ayudará a entender cómo funcionan, qué debes tener en cuenta al elegir uno y cuáles son los mejores modelos para empezar con buen pie.
¿Qué es un reloj automático y cómo funciona?
Un reloj automático es un tipo de reloj mecánico que se carga a sí mismo mediante el movimiento natural de la muñeca del usuario. A diferencia de los relojes de cuarzo, que funcionan con batería, los automáticos dependen de un sistema de engranajes y un rotor interno para obtener la energía necesaria.
El corazón del reloj: el movimiento mecánico
El movimiento es el conjunto del mecanismo interno del reloj. En el caso de los automáticos, está compuesto por:
- Muelle real: almacena la energía.
- Rotor: pieza semicircular que se balancea con el movimiento del brazo.
- Tren de engranajes: transmite energía hacia las agujas.
- Escape y volante: regulan el tiempo y marcan el ritmo del mecanismo.
El movimiento resultante es suave, continuo y con mucha personalidad, muy diferente al “tic” de los relojes de cuarzo.
¿Por qué elegir un reloj automático?
Si te atrae este tipo de reloj, no es solo por su estética: hay razones profundas para preferir un automático a otros sistemas.
1. No depende de baterías
El reloj se carga solo. Esto lo convierte en una pieza ecológica, duradera y lista para funcionar siempre que la uses.
2. Es ingeniería en tu muñeca
Un reloj automático está compuesto por decenas o cientos de piezas funcionando en sincronía. Comprarlo es como adquirir una pequeña máquina de precisión.
3. Mayor valor sentimental
Los relojes automáticos suelen pasar de generación en generación.
4. Movimiento suave del segundero
La aguja no avanza “a saltos”; se desliza de forma elegante. Este detalle es uno de los más apreciados por los aficionados.
5. Variedad estética
Hay automáticos para todos los estilos: deportivos, de vestir, militares, vintage, diver, minimalistas…
Qué tener en cuenta antes de comprar tu primer reloj automático
Comprar un reloj automático es una pequeña inversión, por eso es importante conocer los factores clave que determinan la calidad y la experiencia de uso.
1. El movimiento: la pieza clave
Los movimientos automáticos pueden ser:
• Movimientos japoneses
Fabricados por marcas como Seiko, Miyota o Orient.
Son robustos, duraderos y muy precisos para su precio.
• Movimientos suizos
Fabricados por ETA, Sellita o marcas de lujo.
Reconocidos mundialmente por su calidad y suavidad.
• Movimientos manufactura
Diseñados y fabricados por la propia marca del reloj (Rolex, Grand Seiko, Patek Philippe…).
Representan el nivel más alto de relojería.
2. Reserva de marcha
La reserva de marcha indica cuántas horas puede funcionar el reloj una vez cargado por completo y sin movimiento.
Valores típicos:
- 38–42 horas → estándar
- 60–80 horas → gama media-alta
- +100 horas → piezas premium
Cuanta más reserva, menos tendrás que preocuparte si no lo usas a diario.
3. Frecuencia de oscilación
Medida en hercios (Hz) o alternancias por hora (A/h).
Frecuencia típica:
- 21.600 A/h (3 Hz) → más común
- 28.800 A/h (4 Hz) → mayor precisión
- 36.000 A/h (5 Hz) → alta frecuencia, más suave y precisa
4. Materiales de la caja y cristal
La durabilidad y estética dependen mucho de materiales como:
- Acero inoxidable 316L → el estándar de calidad.
- Acero 904L → usado por Rolex, resistente a corrosión.
- Titanio → ligero y resistente.
Cristales:
- Hardlex (Seiko) → resistente y económico.
- Cristal mineral → común, aceptable.
- Zafiro → el más resistente a rayaduras.
5. Resistencia al agua
Depende del tipo de reloj:
- 30 m → salpicaduras
- 50 m → ducha
- 100 m → natación
- 200 m → buceo recreativo (típico de divers)
6. Tamaño de la caja
Muy importante para la estética y comodidad.
Recomendaciones:
- Muñeca pequeña: 36–39 mm
- Muñeca media: 40–42 mm
- Muñeca grande: 43+ mm
7. Grosor del reloj
Los automáticos suelen ser más gruesos que los de cuarzo.
Si quieres algo elegante, busca modelos entre 10 y 12 mm.
8. Marca y reputación
Evita relojes automáticos extremadamente baratos de marcas desconocidas: usan movimientos de baja calidad.
Mantenimiento de un reloj automático
Para que un automático funcione toda la vida, necesita ciertos cuidados, aunque nada complicado.
1. Revisiones periódicas
Lo ideal es llevar el reloj al relojero cada 5 a 7 años.
En una revisión se:
- Limpia el movimiento
- Lubrica
- Ajusta precisión
- Cambia juntas
- Restaura estanqueidad
2. Magnetización
Un reloj automático puede magnetizarse cerca de imanes, altavoces o microondas.
Si notas adelantos fuertes (más de +30 s al día), puede estar magnetizado.
Solución: desmagnetización (rápida y barata).
3. Cuidado con los golpes
Aunque los movimientos modernos son resistentes, conviene evitar deportes de impacto.
4. Uso regular
Un automático está pensado para estar en movimiento.
Si lo dejas mucho tiempo parado, usa un watch winder opcional.
5. Limpieza externa
Un paño suave y, si la correa es metálica, una limpieza ocasional con agua tibia y jabón.
¿Cuánto cuesta un reloj automático?
Hay automáticos para todos los presupuestos:
Nivel de entrada (150 € – 350 €)
Perfecto para principiantes:
- Seiko 5
- Orient Bambino
- Orient Kamasu
- Citizen Tsuyosa
Gama media (400 € – 900 €)
Mayor calidad, materiales mejores:
- Tissot Visodate
- Hamilton Khaki Field
- Seiko Presage
- Certina DS Action
Media-alta (900 € – 2.500 €)
Movimientos mejorados, acabados superiores:
- Longines HydroConquest
- Mido Baroncelli
- Oris Aquis
- Seiko Prospex (series superiores)
Alta relojería (3.000 € – 10.000 €+)
Para aficionados avanzados:
- Omega Seamaster / Speedmaster
- Tudor Black Bay
- Grand Seiko
- Breitling
Mejores relojes automáticos para principiantes
Si te vas a comprar tu primer automático, estos modelos son apuestas seguras por su fiabilidad, diseño y precio:
Orient Bambino
El clásico para principiantes. Diseño elegante, movimiento propio y precio imbatible.
Seiko 5 Sports
Versátil, duradero y con movimiento probado. Un icono moderno.
Orient Kamasu
Uno de los mejores diver económicos del mundo.
Tissot Visodate Powermatic 80
Elegante, preciso y con una reserva de marcha de 80 horas.
Hamilton Khaki Field
El reloj militar automático por excelencia.
Citizen Tsuyosa
La sensación actual en relojería accesible: diseño moderno, colores atractivos y movimiento automático.
Consejos prácticos para elegir el reloj automático adecuado
1. No elijas solo por la marca
Mira el movimiento, materiales y acabados.
2. Piensa en tu estilo
¿Casual? ¿Elegante? ¿Deportivo?
La estética determina si lo usarás o no.
3. Revisa la distancia entre asas (lug-to-lug)
Tan importante como el diámetro.
Si es muy largo puede sobresalir de la muñeca.
4. Prueba varios modelos antes de comprar
Dos relojes de 40 mm pueden sentirse totalmente distintos en la muñeca.
5. Compra en tiendas fiables
Evita falsificaciones. Tiendas oficiales o distribuidores de confianza.
Los relojes automáticos son una entrada maravillosa al mundo de la relojería tradicional. Su funcionamiento autónomo, su carácter artesanal y su capacidad para durar toda una vida los convierten en piezas especiales, llenas de alma y personalidad.
Elegir tu primer automático es una decisión emocionante. Con los puntos clave de esta guía —movimiento, materiales, reserva de marcha, tamaño y mantenimiento— tendrás todo lo necesario para dar un paso seguro hacia este apasionante universo.